Skupina CSG se prostřednictvím společnosti Federal Ammunition, která patří do její americké muniční divize The Kinetic Group, zapojila společně se společnostmi O.F. Mossberg & Sons a Palladyne AI do vývoje nového autonomního protidronového systému SwarmShot™. Ten propojí speciální munici, lehký zbraňový modul určený pro bezpilotní prostředky a pokročilé autonomní technologie. Výsledkem mají být opakovaně použitelné bezpilotní prostředky schopné ve vzduchu vyhledávat a ničit nepřátelské drony.
Projekt rozšiřuje aktivity CSG v oblasti pokročilých protidronových technologií. Kombinuje zkušenosti amerických společností skupiny s vývojem munice a autonomní systémy určené k obraně proti rychle se vyvíjejícím hrozbám spojeným s bezpilotními prostředky. FederalAmmunition do programu SwarmShot přináší zejména své know-how v oblasti speciální munice a zvyšování její účinnosti proti bezpilotním cílům.
SwarmShot je vyvíjen jako modulární systém, který umožní přeměnit kompatibilní bezpilotní prostředky na opakovaně použitelné systémy pro boj s nepřátelskými drony. Více strojů vybavených systémem SwarmShot přitom bude schopno spolupracovat a vytvářet koordinovaný obranný roj.
Systém propojí speciální brokovou munici Federal určenou k ničení bezpilotních prostředků, lehký zbraňový modul Mossberg vyvinutý speciálně pro použití ve vzduchu a autonomní systém IntelliSwarm™ společnosti Palladyne AI. Ten kombinuje avioniku Brain se softwarem SwarmOS™, který umožňuje autonomní spolupráci více bezpilotních prostředků. Federal bude odpovídat za vývoj munice a její přizpůsobení pro co nejúčinnější zásah bezpilotních cílů, přičemž využije zkušenosti z nedávného kontraktu na protidronovou munici pro americkou armádu. Mossberg povede vývoj lehkého zbraňového modulu včetně jeho dálkového ovládání, řešení zpětného rázu, spolehlivosti a bezpečnosti. Palladyne AI bude mít na starosti integraci systému do bezpilotních prostředků, řízení palby, autonomní navigaci v závěrečné fázi zásahu a koordinaci více strojů.
„Munici ve Federal vždy vyvíjíme přesně podle potřeb zákazníka,“ uvedl Jason Vanderbrink, předseda představenstva a generální ředitel TheKinetic Group. „Naše nedávná práce na protidronových řešeních pro americkou armádu poskytuje projektu SwarmShot pevný technický základ. Díky spolupráci se společnostmi Mossberg a Palladyne AI můžeme od samého počátku společně optimalizovat munici, zbraň i samotný způsob zásahu cíle.“
V první fázi bude SwarmShot vyvíjen jako modulární rozšíření bezpilotního prostředku Gremlin-X™ společnosti Palladyne AI. Jde o kvadrokoptéru kategorie Group 1 určenou k přesným úderům s využitím malé nesené munice. Díky modulární konstrukci bude možné stejný stroj nakonfigurovat buď pro přesné údery na pozemní cíle, nebo pro autonomní boj proti bezpilotním prostředkům. Po dokončení kvalifikace na platformě Gremlin-X plánují společnosti nabídnout SwarmShot také dalším výrobcům jako sadu umožňující integraci systému do dalších vhodných bezpilotních platforem.
Autonomní roje pro protivzdušnou obranu
SwarmShot využívá pro obranné účely technologii Palladyne AI, která umožňuje prediktivní autonomní řízení a koordinaci rojů bezpilotních prostředků. Tato technologie byla nedávno nasazena ve spolupráci s americkou armádou během Project ConvergenceCapstone 6 a dalších armádních cvičení. SwarmOS při nich umožnil různým typům bezpilotních prostředků od několika výrobců sdílet informace, rozdělovat si úkoly a v reálném čase společně reagovat na vývoj situace. Stroje přitom dokázaly autonomně spolupracovat přímo v místě nasazení, zatímco rozhodovací pravomoc nad použitím zbraní zůstávala vojákům.
SwarmShot využije stejné schopnosti v protivzdušné obraně. IntelliSwarm dokáže přijímat ověřené informace o cílech z existujících senzorů nebo systémů velení a řízení a následně je autonomně rozdělit mezi dostupné stroje. Systém vypočítá dráhu potřebnou k zachycení cíle a navede každý stroj do vhodné pozice pro zásah. Pokud se cíle přesunou nebo se objeví nová hrozba, dokáže zároveň přerozdělit úkoly v rámci roje.
„SwarmShot využívá pro obranné účely skutečně autonomní řízení roje, jehož schopnosti jsme předvedli společně s americkou armádou během PC-C6 a dalších cvičení,“ uvedl Ben Wolff, prezident a generální ředitel Palladyne AI. „Jeden stroj vybavený systémem SwarmShot funguje jako opakovaně použitelný prostředek pro ničení nepřátelských dronů. Propojením více takových strojů prostřednictvím IntelliSwarm vzniká koordinovaný roj schopný společně vyhledávat a ničit cíle. Gremlin-X nám poskytuje první kompletní systém a integrační sada pro platformy různých výrobců otevírá cestu k širšímu využití.“
Mossberg při vývoji zbraňového systému určeného speciálně pro autonomní použití na bezpilotních prostředcích využije více než sto let zkušeností s konstrukcí palných zbraní.
„Nejde jen o to vzít existující brokovnici a připevnit ji k dronu,“ uvedl Doug Bell, prezident a provozní ředitel O.F. Mossberg & Sons. „Mossberg vyvine lehký zbraňový modul speciálně pro použití ve vzduchu, který zohlední specifické požadavky na zvládání zpětného rázu, dálkové ovládání, spolehlivost a bezpečnost. SwarmShot přenáší naše dlouholeté zkušenosti s konstrukcí palných zbraní do zcela nové oblasti obranných technologií.“
Palladyne AI poskytne bezpilotní platformu, avioniku a autonomní technologie. Ty umožní zbraňovému řešení společností Federal a Mossberg dostat se do potřebné vzdálenosti a pozice pro zásah a zároveň koordinovat činnost více strojů.
„Federal dodává munici, která funguje jako efektor. Mossberg poskytuje zbraň. Palladyne AI zajišťuje dosah, inteligenci a koordinaci jednotlivých strojů,“ uvedl Wolff. „Zásadní je, že všechny tři prvky vyvíjíme společně jako jeden celek.“
Opakovaně použitelná obrana proti dronům
Malé a levné drony představují pro konvenční protivzdušnou obranu založenou na řízených střelách také ekonomický problém: prostředek použitý k jejich zničení může být mnohonásobně dražší než samotný cíl. SwarmShot je proto vyvíjen jako opakovaně použitelný prostředek obrany krátkého dosahu, který má doplnit stávající protidronové senzory, systémy velení a řízení i další prostředky protivzdušné obrany.
Namísto čekání, až se nepřátelský dron dostane do dosahu pozemní zbraně, se SwarmShot vydá přímo proti němu. Bezpilotní prostředek se dostane do vhodné pozice pro zásah a pomocí zbraňového modulu Mossberg a speciální munice Federal cíl zničí.
SwarmShot by mohl sloužit například k ochraně partnerských jednotek, letišť, velitelských stanovišť, logistických zařízení, plavidel, mobilních formací a další kritické vojenské infrastruktury.
První fáze vývoje bude zahrnovat zkoušky munice, integraci zbraňového modulu do bezpilotního prostředku, testování zpětného rázu a jeho vlivu na stabilitu stroje i letové střelecké zkoušky s ostrou municí. Ověřovat se budou rovněž bezpečnostní prvky zbraňového systému, autonomní koordinace více strojů a propojení se senzory a systémy velení a řízení třetích stran.
Po dokončení kvalifikace na platformě Gremlin-X má být SwarmShot nabízen jako integrační sada zahrnující protidronovou munici Federal, zbraňový modul Mossberg, hardware a software IntelliSwarm společnosti Palladyne AI, elektroniku pro řízení palby a potřebná rozhraní. Součástí bude také podpora při integraci na konkrétní bezpilotní platformy.
Architektura systému zároveň umožní rozšířit SwarmShot i na další vhodné bezpilotní prostředky různých výrobců. Harmonogram dalšího vývoje, případná jednání se zákazníky ani finanční podmínky projektu nebyly zveřejněny.
Sdílet